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송혜교의 파격적인 변신에 대한 기대와 오컬트 장르의 결합으로 이목을 끌었던 영화 ‘검은수녀들’(2025, 권혁재)은 개봉 전부터 다양한 홍보와 함께 상당한 주목을 끌었다.

‘검은사제들’(2015, 장제현)의 세계관과 한국적 공포영화의 계보를 잇는 작품이 될 것이라는 기대감이 컸던 만큼, 영화가 실제로 보여준 결과는 아쉬움이 남는다. 캐릭터의 설득력, 종교적 소재의 활용, 그리고 장르적 긴장감이라는 핵심 요소가 제대로 조화를 이루었는지 살펴보면, 그 기대와 현실의 간극은 더욱 선명해진다.

설득력 없는 캐릭터, 문동은의 수녀복
송혜교의 수녀 연기는 파격적인 변신을 예고했지만, 기대와는 달리 '문동은의 수녀복 버전'이라는 평을 들을 정도로 캐릭터의 매력이 충분히 드러나지 못했다. 이는 단순히 배우의 문제가 아니라, 시나리오와 연출 단계에서 캐릭터 구축이 미흡했던 탓으로 보인다. 극 중 수녀로서의 신념과 갈등을 보여주는 장면이 명확하게 제시되지 않아, 그녀가 악령과 맞서 싸워야 하는 이유에 대한 설득력이 부족했다.

뒤섞인 종교적 요소, 어색한 공존
‘검은수녀들’은 기독교적 세계관에 토속종교적 색채를 더해, 전통적인 구마 의식과 무속의 굿 장면을 한데 섞어 놓았다. 이러한 시도는 새로운 공포 코드를 창출하려는 의도로 해석될 수 있지만, 다양한 요소들이 유기적으로 연결되지 못하고 오히려 "무당이 구마 의식을 한다?", "정신과 의사가 어느새 구마를 돕는다?"와 같은 설정 충돌만 두드러지게 만들었다. 기독교적 상징과 토속신앙의 결합이라는 시도 자체는 신선했으나, 관객들에게 현실적, 서사적 연결점을 충분히 제시하지 못해 어색함만을 남겼다.

긴장감 없는 공포, 미흡한 연출
공포영화의 핵심은 관객에게 끊임없이 긴장감을 선사하고, 영화가 끝난 후에도 강렬한 여운을 남기는 것이다. '곡성'(2016, 나홍진)과 '사바하'(2019, 장재현)처럼 흩뿌려진 단서들을 관객 스스로 퍼즐처럼 맞춰가며, 며칠이 지나도 영화의 의미를 곱씹게 만드는 작품들이 있다. 하지만 '검은 수녀들'은 초자연적인 현상을 제대로 살리지 못해, 오싹함 대신 어색함만을 남긴다. 악령의 등장 장면은 시각적으로 자극적이지만, 인물들의 내면 갈등이나 트라우마와 제대로 연결되지 않아 깊은 감동을 주지 못한다.

균형 잡힌 시도와 아쉬운 완성도
그럼에도 불구하고 영화가 완전히 실패작이라고 단정할 수는 없다. 어두운 실내 공간과 성당, 수도원을 배경으로 한 미장센은 훌륭했으며, 몇몇 장면에서 느껴지는 음산한 분위기는 한국적 오컬트 작품으로서 흥미로운 지점을 제공한다. 하지만 이러한 장점들은 이야기의 결속력 부족과 캐릭터 설정의 미흡함을 극복하기에는 역부족이었다.

‘검은수녀들’은 새로운 방식의 한국형 오컬트 영화를 기대했던 관객들에게 아쉬움을 남겼다. 송혜교의 파격적인 변신과 독특한 종교적 소재의 결합이라는 시도 자체는 긍정적이었지만, 캐릭터 설득력과 서사의 완성도가 떨어져 기대만큼의 긴장감과 메시지를 전달하지 못했다. 마지막 장면에서 전작 주인공을 카메오로 등장시켜 후속작을 암시하는 시도 역시, 충분한 서사적 기반 없이 이루어져 섣부른 감이 없지 않다.

그럼에도 불구하고, 이 작품이 한국 공포 영화의 다양한 가능성을 탐색하는 일종의 ‘도전’이었다는 점은 부정할 수 없다. 감독과 제작진이 좀 더 치밀한 시나리오 구성과 캐릭터 설정을 통해, 오컬트와 토속신앙의 결합을 통해 새로운 공포를 창조해낼 수 있기를 기대해 본다.

사진 = MHN스포츠 / 사바하, 곡성 영화포스터